Introducing Chamonix

El domingo pasado me despedía de Gemma comiendo un buen arroz en la Barceloneta. Temperaturas veraniegas y la playa atestada de gente. A las tres de la tarde esperaba a Mollu en la calle Muntaner. Cargamos el resto de material y partimos hacia La Jonquera donde nos despedía Pablo tras participar en el Downhill de Maçaners de Cabrenys. Sin una idea muy clara de lo que haríamos los siguientes dos días debido a las malas condiciones de nieve, cogemos la autoroute. Una vez llegamos a Grenoble seguimos sin tenerlo nada claro. Por un lado hay la posibilidad de hacer algo de travesía en los Ecrins. Por otro ir hasta La Grave o Alpe d'Huez. Por último, seguir hasta Bourg St. Maurice y rular en Les Arcs o Tignes. Lo único seguro es que son las 10:30pm y tenemos que dormir en algún sitio. Después de salir en Grenoble en busca de un Formule 1 o algo parecido, llamamos a Nacho para ver si nos da alguna opción más. Amablemente se ofrece a que pasemos la noche en su apartamento después de comer un buen kebab. ¡Gracias Nacho!

Después de consultar unas cuantas reseñas en skitour.fr descartamos ir hacia los Ecrins y decidimos tirar hacia Bourg St. Maurice, así que el lunes nos plantamos en Les Arcs 1800 bajo un sol abrasador. Despliegue de mochilas en busca de todo el material y para arriba. El aspecto de los Alpes en estas fechas es deplorable y las condiciones son realmente malas. Después de calentar un poco buscamos algo de pendiente en l'Aiguille Rouge (3200m) donde subimos un par de veces. Desde la cima, la cara sur del Mont Blanc se muestra inaccesible. Aprovechamos las cuatro horas del forfait reducido, unas cervezas y al coche. No hay muchas opciones, así que decidimos dormir esa misma noche en Chamonix.

Aiguille Rouge

Llegamos de noche a la Gite la Tapia donde nos espera Pau Gómez de Dablam Esports quien nos guiará estos días en Cham. Gràcies per tot, mestre!

El martes se levanta nublado y con la cota de nieve sobre los 3000 metros. Nos metemos en el coche y en unos diez minutos nos plantamos en el parking de Les Grand Montets. No tenemos muy claro si vale la pena subir, pero tampoco apetece nada quedarnos todo el día en la gite, así que, después de un rato sin saber muy bien que hacer, cogemos el teleférico. Día realmente desagradable en Lognan. Cogemos un par de veces el Bochard bajo espesa niebla hasta que se pone a llover. Un par de subidas en La Herse y para casa. Ya por la tarde paso por Zero G para recoger por fin los Mr. Chomps y ver algo de material. Para el día siguiente dan buen tiempo y -15º a 3300 metros. Vuelve el invierno a Cham.

Canal de Riufred

Aprovechando que el viernes llegué pronto a la Cerdanya decido subir a la Tossa d'Alp desde el Pla de Masella. Temperatura agradable, playlist en el Ipod y a foquear. Muchísimo viento en altura y nubes de desarrollo vertical propias de las tardes de verano. Sobre las 19:30 estaba tomando una cerveza en el Niu después de perderme un rato en la espesa niebla que cubre la Tossa. Charla con la gente del refu y para abajo por Tossa Vermella, Cap del Bosc y Enamorats con la nieve recién fresada y las luces en el valle. Un placer para los sentidos. Cena en l'Aixida y a sobar.

Tossa d'Alp

Con unas condiciones meteorológicas no del todo buenas por la excesiva subida del termómetro, salimos el sábado sobre las 9:00 am de Enveitg con Albert, Boñi, Mollu, Felix y Lupi. Recogemos a Carles en el peaje del túnel de Puymorens y ponemos rumbo a L'Artigue previa parada en Tarascon-sur-Ariège para hacer acopio de víveres. Una vez en Marc cogemos el desvio a Soucelm para dejar una furgo allí. Todo perfecto hasta que no encontramos la carretera cortada por obras. Bajón considerable. Rápido vistazo al mapa para ver que nos quedan unos cinco kilómetros hasta la presa. Por suerte parece que contamos con un "cerrajero" en el grupo y conseguimos pasar la barrera. Subimos hasta Soucelm para echar un vistazo al corredor y descartamos dejar uno de los coches allí por si acaso. Decidimos que a la vuelta un par de nosotros se sacrificarán y bajarán hasta el aparcamiento a pie bien ligeros de peso. El engorile es grande y no es ningún impedimento.

Cargamos el resto de material en dos furgos y hacia l'Artigue (1190 m) a escasos tres kilómetros de Marc. Llegamos al parking y no encontramos una pareja que estaba a punto de salir. Nos comentan que el refugio esta abierto. Llamada y reserva para la cena. De esta manera nos ahorramos un buen suplemento de peso. Preparamos material y para arriba. Son las dos de la tarde y hace un calor sofocante. Por delante una aproximación al Refugio de Pinet (2250m) de 1060 metros de desnivel de los cuales nos tocaría portear unos 600 metros. Atravesamos un precioso hayedo hasta que por fin podemos empezar a foquear. Aliviados por el peso empezamos a remontar las fuertes pendientes que nos llevarán hasta Pinet en poco más de tres horas.

Refuge de Pinet

Llegada al refu y picoteo regado con unas cervezas, la bota de vino de Boñi y el licor de café gallego de Carles. La tarde se anima mientras van llegando el resto de grupos. Cena gourmet a base se sopa, pasta, pato y pudding. Todo sabe buenísimo. Poco después, Patrick, el guarda del refugio, nos sorprende con unos temazos a la guitarra. Entre risas nos vamos al sobre.

El domingo suena el despertador a las 6:00am. Se ha levantado nublado y ventoso pero por suerte aguanta bien toda la jornada. Evitamos el temido flanqueo que sale desde Pinet destrepando por un cable para llegar hasta el primer collado.

Vamos ganando altura rápidamente debido al fuerte desnivel. Felix y Lupi se avanzan al resto del grupo. Sobre los 2600 metros el viento ha dejado la superficie bastante dura y me cuesta avanzar con el splitboard. El flanqueo y las zetas son continuas y me cuesta mantener el equilibrio. Las fuerzas van mermando a cada paso que doy debido al esfuerzo extra buscando tracción. Llevo unos 2400 metros acumulados hasta el momento en menos de 3 días, y me empiezo a arrepentir de haber subido a la Tossa d'Alp el viernes por la tarde. Me calzo los crampones para hacer el último tramo hasta el Collado de Riufred (3000m) donde llego cansado y algo retrasado después de tres horas y media. Boñi decide hacer cima y volver por Pinet. Carles también ha subido y se reúne conmigo en el collado.

Descarto hacer cima ya que el tiempo se nos echa encima. Por delante dos mil metros de desnivel. Nieve dura por el fuerte viento hasta que llegamos al primer collado donde encontramos las mejores condiciones del descenso. Vamos bajando por turnos. La zona no es segura y extremamos las precauciones. La nieve va empeorando según perdemos metros hasta que vamos descendiendo por las purgas que desembocan en Soucelm en un auténtico desagüe. Los puentes de nieve sobre el torrente nos hacen dudar de la estabilidad.

Riufred

El patio es bastante feo y llegamos a un punto donde nos podemos seguir progresando. Nos encontramos con un grupo que está buscando una salida. Los corredores de ambas vertientes empiezan a purgar con un ruido ensordecedor. Buscando reseñas, la salida que utilizamos es la cara SE del Pic Madron. Después de unos cuantos pasos complicados y un par de destrepes llegamos a un camino de verano que nos lleva hasta Soucelm. El pantano esta vacío y toca atravesarlo. Es un paisaje totalmente lunar. Nos encontramos con un río que no queda más remedio que cruzar. No hay ganas ni de quitarse las botas, así que al agua.

Soucelm

Después de nueve horas por fin llegamos a la presa. Ahora quedan unos cuatro kilómetros hasta el coche, así que Albert, Carles y yo dejamos el material y para abajo. El camino se hace hasta agradable ya con las bambas puestas y sin peso en la espalda. Recogemos el coche de Albert y vamos hasta L'Artigue donde nos espera Boñi que ha bajado por Pinet. Cogemos las furgos y hacia la presa de nuevo para recoger el resto del grupo. Nos cambiamos, cargamos material y de vuelta paramos a tomar una cerveza y comer algo.

No se puede pedir nada más al fin de semana. Posiblemente no se dieron las mejores condiciones y nos expusimos demasiado, pero por suerte todo salió bien. Particularmente me ha servido para darme cuenta de que me quedan muchas horas de vuelo para progresar más seguro en splitboard. También me servirá para no salir más al monte sin los Mr. Chomps que espero tener por fin la semana que viene cuando llegue a Chamonix.

Ahora toca un par de días de descanso y de vuelta a los entrenos con la cabeza en Cham. Sin duda, una motivación extra. A ver con que nos sorprende Pau.

Gracias a Boñi por cederme unas cuantas fotos y por las ayudas. Salut!

La Pica d'Estats (3143m.)

Y por último os dejo con un edit del fin de semana.

                              

Peülla

Una semana más tarde, y después de seguir exhaustivamente el episodio de norte que estaba cargando la cara norte del Pirineo occidental y central, salgo con Marcos y Pablo después de reclutarlo a última hora. Pasamos la noche en Prats y a las 7:00am ya estábamos cruzando el Coll del Cantó dirección Sort. Desayuno en Llavorsí y hacia Bonaigua con la incertidumbre de encontrar el sector de Peülla cerrado. Llegamos momentos antes de abrir las taquillas y nos apresuramos en cambiarnos. El paquete es realmente increíble y mientras subimos en la silla se nos acumulan lineas en la cabeza. Llegamos al Cap de Peülla y aprovechamos un momento de luz para darnos cuenta de que nos encontramos con uno de esos días con los que sueñas toda tu vida. Ni una huella en el sector ni en el itinerario de Gerber. No dudamos ni un instante y para abajo. DEEP POWDER en mayúsculas. Después de rallar todo lo que se deja en Peülla vamos hacia Gerber con Xavi, un local de València d'Àneu. Creo que en ese momento somos 4 personas en todo el sector y la felicidad es inmensa.

Más tarde quedamos con Alvaro de splitboard.cat y Pep de Intersport en Argulls. La visibilidad está empeorando pero el trabajo está hecho. Llevamos más de 6 horas sin descanso y decidimos poner fin.

Por la tarde bajamos a Salardú a tomar unas cervezas y ya al atardecer cruzamos el Port de la Bonaigua para pasar la noche en la Pensió La Creu de Esterri d'Àneu. Nos vamos a la cama con previsión de buen tiempo para el día siguiente. Lo siento, no hay fotos de este día, pero sí alguna grabación con el iPhone de Pablo.

                                       

El despertador suena a las 7:30am aun estando a escasos 20 minutos del parking de Peülla. El día se levanta totalmente despejado. Desayunamos tranquilamente y minutos antes de las 9:00am ya estamos esperando en taquillas. Forfait y primera silla. La visibilidad regular del día anterior dejó muchas zonas sin rallar. Tenemos la suerte de cara y unos problemas técnicos en Bonaigua mantienen aislado el sector de Peülla hasta pasadas las 11:00am, así que ya os lo podéis imaginar. Hoy sí que es el día y vemos que no nos vamos a mover de allí. Después de rallar todo lo que podemos tiramos algún drop bajo la silla y volvemos hacia Gerber donde bajamos hasta Les Ares donde hacemos dedo para subir de nuevo al parking. Más tarde se acercan Alvaro, Pep y Blanca y los llevamos hacia allí, creo que se llevaron un buen regalo. Os dejo con el edit de este día, espero que os guste. Salut!

                                        

Gerber

                            

Bonaigua

El jueves después de la entrada de norte que dejó espesores de 60 a 80cm en 24 horas, nos acercamos hasta Baqueira Beret después de pasar la noche en la Cerdanya. En más o menos dos horas nos plantamos en el parking de Peulla. La apertura de la estación se retrasa hasta las 9:30 ya que están asegurando la zona con explosivos. La montaña presenta un aspecto espectacular, pero la subida de temperaturas y la cota de nieve a 2000m durante la noche dejó la nieve apelmazada y pesada. Un tiro a Peülla y rápidamente hacia el sector de Bonaigua donde pasamos el resto del día entre Manaud y el Teso dera Mina. El riesgo de aludes a nivel 4 y los cientos de purgas expontaneas hicieron que extremáramos las precauciones. Aun así, un gran día. Winter is Back!

                               

Splitboarding Test

Fin de semana de estreno de mi nuevo juguete para la montaña después de algún que otro problema en la distribución de Jones y una larga espera que se hizo eterna. Las fijaciones que monta son unas Spark Blaze. El sistema de rail es un gran avance para mejorar nuestra transmisión sobre el splitboard al eliminar la placa del kit Voilé. Sinceramente, me gustaron mucho las sensaciones sobre la Solution. Por otra parte me faltó algo de rigidez en el high back, aunque con una buena configuración, el problema se minimiza. También le cambié el strap superior por el de unas Burton Triad para mejorar la sujeción. Rapidez y comodidad en la transición de touring a descenso. Falta por ver como se comportan los pins con temperaturas bajas y el hielo que pueden acumular. En cuanto al Magne Traction, me faltan muchos kilómetros y técnica para poder llegar a valorarlo. Por lo demás, algunos problemas en las vueltas maría sobre fuertes pendientes con nieve dura. Supongo que se solucionarán con técnica y con la ayuda de unos Mr. Chomps.

The Solution 161 Foto: Joan Molluna

El sábado, Rafa, Marcos, Albert y yo nos reunimos en el parking de la Vignole de Porté Puymorens con Mollu, Pablo y Alex con la intención de completar el Pic Oriental de Font Negre (2835m) y Pedrons (2715m). Para ello cogemos los remontadores que nos dejarán a 40 minutos de foqueo del Pic de la Mine (2683m). Montamos pieles y para arriba.

Traza Foto: Joan Molluna

Ya en La Mine, nos calzamos los crampones para destrepar hasta la cresta que nos llevará al Pic Oriental de Font Negre. Algún paso expuesto en el que se ha de vigilar pero poco más. Desde allí sólo queda remontar hasta la cima. Desde la cresta se pueden observar muy bien los corredores E-NE del Pic de Pedrons.

Corredores E-NE Pic de Pedrons Foto: Joan Molluna

Pic de la Mine

Pablo y Alex suben a buen ritmo, y mientras el resto de los mortales llegamos a la entrada del corredor, vemos como van trepando hasta la cima del Font Negre. Comemos algo, desmontamos pieles y nos preparamos para el descenso. Se nota el viento de norte de esta última semana y la nieve está muy compactada en el interior. Aun así, las condiciones son aceptables. Poco a poco nos reunimos en el Estany dels Pedrons y salimos hacia el valle. El tiempo se nos ha echado encima y dejamos el Pedrons para el domingo. Ya sólo queda hacer una larga diagonal hasta el parking de la antigua frontera francesa donde habíamos dejado un coche.

Corredor central Pic de Font Negre Oriental

Rafa se despide del grupo y el resto vamos a tomar unas cervezas en Les Carlines.

El Domingo, Mollu pasa a buscarme por Prats a primera hora y nos reunimos con Pablo y Alex que ya nos esperaban en el parking. Toca completar el recorrido y vamos en busca de los corredores del Pedrons. Subida muy cómoda para el splitboard, sin duda un gran clásico donde iniciarse. Las altas temperaturas de estos dos últimos días han transformado la nieve y los dos primeros corredores no tienen muy buen aspecto. Hacemos un par de pruebas en el primero y lo dejamos correr, tiene pinta de caerse en cualquier momento. Avisamos a Pablo y a Alex que tenían intención de entrar en el segundo corredor que la estabilidad no pinta muy bien y buscan otra alternativa. Mollu y yo nos quedamos en el segundo todavía con alguna duda. Aun así, entro, y una vez abajo y darme la vuelta, veo como cae. Mollu encuentra otra salida y también veo a Alex y Pablo como salen sin problema.

Pic de la Mine y Pics de Font Negre desde el Pic de Pedrons

Corredores E-NE Pic de Pedrons

Ya de vuelta, parada en Les Carlines, una quiche, y damos por completado el fin de semana. Un estreno muy prometedor.

Por último, os dejo con un edit de lo vivido estos dos días, Salut!

                         

Curso de Alpinismo en Tavascán

Después de un reciclaje sobre roca en Sant Julià y Montgrony este otoño pasado, el Machard Team se reune de nuevo en Tavascán para seguir la formación en técnicas de alpinismo. A parte de reciclar gran parte de lo que habíamos hecho en Chamonix y el Berguedà, haremos algo de progresión con crampones y piolet, auto-detención, escalada en hielo,cordadas en ensamble, técnicas de foqueo y rapel.

El sábado se levanta despejado. Quedamos a eso de las 10:00am con Pau y cogemos la silla hasta el reenvío. Bajamos haciendo una diagonal hasta una zona cercana a una cascada de hielo, donde empezamos con técnica de progresión con crampones y piolet y auto-detención. Unas cuantas rebozadas más tarde, formamos grupos de dos y seguimos con técnicas básicas escalada en hielo y charla práctica sobre friends y tornillos de hielo. Por último, descuelgues con piolet.

Vamos a explicar por encima en que consiste un destrepe con piolet en una cordada de dos personas. Primero de todo cavaremos una trinchera donde introduciremos el piolet a modo de ancla. En él fijaremos una cinta con un mosquetón donde nos aseguraremos. Una vez asegurados, nuestro compañero se encordará para que lo podamos descolgar. Para ello utilizaremos un nudo dinámico. Cuando nuestro compañero se haya asegurado en otro punto y montado la reunión, descenderemos recuperando el material. En el caso de que fuéramos solos y tuviéramos que hacer un destrepe, podríamos hacerlo recuperando el piolet utilizando un cordino atado al piolet con un nudo ballestrinque para tirar de él una vez estuviéramos asegurados en otro punto.

Ya después de comer practicamos algo con el ARVA, y más tarde, Raul, Mollu y Pablo, deciden foquear hasta el reenvío aprovechando la luz de la luna.

El domingo se levanta monótono en cuanto a meteorología. Pau nos ha preparado un circuito donde practicaremos todo lo aprendido hasta la fecha y añade algo de técnica de foqueo. Para ello, Pau me presta una Atomic Poacher. Después de tantos años cargando con el snowboard y las raquetas es un gran momento para mi, y no tardo ni cinco minutos en darme cuenta de las ventajas que supone el splitboard, ya no sólo por el peso que se ahorra, sino también por la velocidad de avance y porque en jornadas donde necesitemos material de alpinismo se hará indispensable a la hora de cargar con todo.

Mientras Pau va corrigiéndonos, vamos sumando desnivel. El sol empieza a apretar y va sobrando ropa. Llegamos a una pala donde me enfrento a mis primeras vueltas maría. Mi técnica es deplorable y sufro bastante en las primeras. La pendiente es fuerte, pero poco a poco van saliendo mejor los apoyos hasta que llegamos a la entrada del corredor que nos llevaría hasta la Coma del Forn.

Subiremos encordados en ensamble. Para ello, uno de nosotros se atará los dos cabos con ochos reseguidos, y el otro se atará a la mitad de la cuerda con un doble pescador. Albert sube de primero y yo de segundo. Salvamos el primer tramo y trazamos una diagonal hasta el segundo corredor del día. Allí formamos una cordada de tres con Albert y Mollu. Pau ha equipado la zona con unos cuantos friends. No es excesivamente complicada, pero una caída podría ser bastante fea. Avanzamos poco a poco hasta que salimos a la antecima donde observamos una manada de rebecos al sol. Sólo queda seguir una gran pala hasta nuestro objetivo.

Desmontamos pieles y nos preparamos para el descenso. Primeros giros sobre hielo y nieve dura, y ya dentro del corredor algo de polvo. Me sorprende gratamente como se comporta la Poacher en esas condiciones.

Nos reunimos abajo y nos preparamos para afrontar el último examen. Pau ha equipado con un pitón la entrada de un corredor donde debemos montar la reunión para bajar en rapel. Formamos de nuevo cordadas de dos y montamos descuelgues con piolet para llegar hasta ella. Poco a poco vamos descendiendo mientras el sol se pone rápidamente y la luna hace acto de presencia, no hay mucho tiempo que perder. Albert y yo somos los últimos y empieza a oscurecer. Bajo lo más rápido que puedo, aseguro a Albert, monto el rapelador y para abajo donde me reúno con Mollu y Raul. Esperamos a Pau y a Albert que llegan ya a oscuras y bajamos hasta el refu con la luz de la luna. Sin duda, un momento mágico. Merecida comida, merienda y cena, despedidas y al coche. Desde aquí dar las gracias al Mestre Dablam y al staff de la Pleta por hacernos sentir como en casa. ¡Fins aviat!

Arcalaska y Vent d'Espagne

El sábado abrimos Arcalís con un par de Portellas que nos dejaron helados, como el día. Nieve encostrada por el viento de la noche anterior. Después de reunirnos con Raul, Pablo y Xino, subimos a La Basera con el arrastre. El bosque ha guardado bien la nieve y rallamos todo lo que podemos. Nos movemos a Feixans y remontamos a pata el remonte. Bajamos hasta la O y le damos a las lineas que nos dejan en el túnel sorteando algún que otro tiburón. Más tarde nos dividimos y subo con Albert por las escaleras que dan acceso a la Balma para llegar al corredor Gómez.

Gomez

Las condiciones, como veis, increibles. La primera línea con ambiente de la temporada nos deja un gran sabor de boca y lo celebramos con unas cervezas con el resto del grupo. Breve paso por Andorra para hacernos con algo de material y rumbo a La Cerdanya con cierto pesimismo por las previsiones para el resto de días.

Edit del día by Albert.

                             

ARKALASKA - PURISIMA 2010 from Albert Costa on Vimeo.

La entrada de SO no se hace esperar y el domingo suben rápidamente las temperaturas. De los -12º con los que salimos de Prats hacia Arcalís el sábado, pasamos a 6º positivos. Llegamos a Formiguères con precipitación líquida en cotas relativamente altas, aun así, aguanta el día y podemos aprovecharlo. Día de reencuentros.

Las condiciones siguen empeorando y después de un lunes de descanso nos estrenamos en Les Angles que nos sorprende con la línea de kickers abierta. Unas cuantas rondas y para casa. El miércoles viendo el panorama nos volvemos a Barcelona. Purísima de contrastes.